オクラの上手な栽培方法・育て方

オクラの発芽適温は20～30℃で高温を好みます。発芽時の気温が25～30℃では播種後3～5日で85％以上発芽します。それより気温が下がると発芽は極端に悪くなり、また発芽が遅れます。20℃では発芽までに約10日、15℃では約20日必要で、発芽率も60％程度に低下します。

早期出荷を狙う営利栽培では、タネを水に一晩浸漬してまきます。オクラの種皮はかたく吸水と通気性が悪く、浸漬処理をして発芽を促進するのです。ただ温床にしても気温を高く保つのは大変です。そうして育苗した苗を気温が上がる5月上旬ごろに定植します。

しかし家庭菜園では最低地温が15℃になる5月上旬ごろ、マルチを張るか敷きわらをして保温しておきタネをまくと、発芽して旺盛に育ちます。播種後は十分水をやり、その後は発芽まで土が乾かないように水やりをします。一方で過湿にならないよう気をつけます。マルチを張るか敷きわらをすると地温を高め、水分と肥料分を保てます。

オクラの生育適温は20～30℃で、それより早く植えても低温では生育は進みません。また浸漬処理をすれば、薬剤処理した種子の殺菌効果が低下します。家庭菜園では播種適期にまいて栽培する方が、苗立ち枯れ病などの心配もありません。直まきでは1穴に4～5粒まき、間引きは急ぎません。場合によっては1本立ちにしないで3～4本残して友育ちにします。直根性なので養分の取り合いに支障はなく、ゆっくり育つので果実収穫期も分散します。

オクラを栽培していると、莢の表面にイボ状の小突起が出ているものを見ることがあります。これは「イボ果」と呼ばれており、食べてもまったく問題はありませんが、市場などへ出荷する場合には商品価値を著しく低下させるようです。

発生要因としては、カメムシやアザミウマなどによる虫害も考えられますが、ほとんどの場合は栽培条件からくる環境ストレスによる生理障害の１つと考えられ、注意していても完全に予防することは極めて困難と思われます。

急に草勢が低下した時や極端な過湿繁茂状態の場合など、草勢が弱すぎたり、逆に強すぎたりすると発生が多くなるため、株の栄養状態とイボ果の発生は密接に関係しているようです。草勢が低下する原因としては、日照不足、気温の低下、極端な乾燥、過湿による根傷み、肥料不足などが考えられます。

イボ果発生の対策としては、生理障害を招かないような栽培環境つくりが大切であり、そのため、できるだけ耕土の深い、排水のよい、地力のある土壌で栽培しましょう。また、極端な密植を避けて、光合成を十分営ませることも重要です。

なお、品種によってイボ果の発生程度に差があるようなので、品種の選択も重要です。比較的草勢が安定している‘グリーンソード’は、従来品種と比べると発生の少ない品種です。