カボチャはアメリカ大陸原産で、ウリ科の代表的な野菜です。日本では主にセイヨウカボチャ、ニホンカボチャ、ペポカボチャの3種類が栽培されています。日本へは、まず天文10年（1542年）に、漂着したポルトガル船によりニホンカボチャがもたらされました。セイヨウカボチャは文久3年（1863年）にアメリカ合衆国より伝来し、明治時代になってから多くの品種が導入されました。 カボチャはビタミンやカロテンなどを豊富に含み、栄養価の高い緑黄色野菜に分類されています。また、果菜の中では最も強健であり、病虫害も比較的少ないので、家庭菜園では無農薬栽培も十分に可能です。 生育適温は20～28℃ですが、セイヨウカボチャはやや冷涼な気候を好み、平均気温が23℃以上になるとでんぷんの蓄積や生育が弱くなります。土壌適応性も広く旺盛に育つので、1株でもかなり広い面積をとってしまい注意が必要ですが、垣根に這（は）わせたり、日よけ代わりに棚づくりを楽しむなどの工夫ができます。ただし、チッソ過多になるといわゆる「つるぼけ」を起こし、落果の原因となるので気をつけましょう。