古くから栽培されてきた健康野菜

ニンニクの起源は数千年前。古代エジプトで早い時期から食用化、栽培されていたとされますが、日本に広まったのは戦後のことです。
特有の強いにおいの成分はアリシン（硫化アリル）で、ビタミンＢ1、Ｂ2、Ｂ6も多く、古くから香辛料、あるいは疲労回復や強壮薬などに用いられてきました。抗菌・殺菌作用が高く、ウイルスや細菌から体を守る機能性が評価され、家庭菜園での人気も高まっています。

暖地向きと冷涼地向き 栽培地域で品種を選ぶ

生育期間が長いので黒マルチ栽培がおすすめ

ニンニクの生育は、土質のよしあしや畑の準備いかんによって大きく左右されます。肥沃（ひよく）で排水性がよく、耕土の深い状態になるように、土づくりの際は完熟堆肥（たいひ）をたっぷりと施し、十分に耕しておきます。植え付け前にあらかじめ畝（うね）に黒色のポリマルチを張っておくとよいでしょう。冬の地温を高め、雑草防止や肥料の流亡を軽減する効果があります。
種球（タネ球）は植え付け前に、１片ずつに手で分割します。その際、基部が腐敗ぎみのもの、病斑のあるもの、小さいものなどを取り除いておきます。
植え付け後、芽が伸び始めて葉が10～15㎝のころ、１球から二つ以上の芽が出てきたら、小さい方の芽（わき芽）を早めに根元からかき取ります（芽かき）。
追肥は、１回目は11月下旬、２回目は芽が伸び始めるころ（翌年２月中旬）に行います。マルチのところどころに小穴をあけ、化成肥料をまきます。
春の生育期には、花蕾（からい）が伸びてトウ立ちしてきます。花を咲かせると株が疲れて球が大きくなりにくいので、適宜摘み取ります（花蕾摘み）。摘み取ったものは、ニンニクの芽として食べられます。