ウドはウコギ科の多年草で山野に自生します。すがすがしい芳香は昔から人気が高く、春を代表する山菜の一つで、江戸時代にはすでに畑での栽培が始まっていたといわれています。また、軟化栽培も研究され、普及するようになっています。北海道、本州、四国、九州に分布し、平地や山間部をはじめ、時にはかなり高い山にも生えます。春に萌芽して夏までには2m余りの高さになりますが、冬には枯れて木材として役に立たないことから「ウドの大木」などといわれています。ウドの生命はその芳香と歯触りなので、生で食べるのが最もおすすめです。