ジュンサイは淡水の湖や池沼に生息する多年生の水生植物で、葉を水面に浮かべる水草です。食用として沼や田で栽培され、秋田が名産地として知られています。収穫時期は4月末から9月上旬で、6月ごろが最盛期。古名は沼縄といい、根茎が縄のように長く伸びます。 食用にするのは、透明なゼリー状のぬめりに覆われた若芽や若葉の部分。収穫は、茎から出てくる新芽を一つひとつ手で摘みとります。ビタミンが豊富で低カロリー、つるりとしたのどごしが涼を呼びます。