海外の庭園を彷彿とさせる華やかなチューリップガーデン

東京都の国営昭和記念公園（以下、昭和記念公園）は、昭和天皇御在位50年記念事業の一環として整備され、昭和58年（１９８３年）に開園しました。サクラやイチョウ並木の名所として知られるほか、早春から季節の花々が開花リレーし、いつ訪れても何かしらの花の景色を楽しめる緑豊かな公園です。
今回スポットを当てるのは、3月下旬～4月中旬に見頃を迎えるチューリップガーデン。約２６０品種25万球のチューリップ、約8万球のムスカリが植栽され、カラフルかつダイナミックなシーンを楽しむことができます。このエリアは、チューリップの植栽で知られるキューケンホフ公園（オランダ）の元園長であるヘンクＮ・Ｔ・コスター氏監修のもと、２００４年にリニューアルされたものです。もともとチューリップガーデンは「こどもの森」にあった整形式花壇につくる予定でした。しかし、視察に訪れたコスター氏が水辺に樹木が映り込む渓流の景色を見て、とても気に入られたことから現在の「渓流広場」にもつくられることになりました。その後、何年か「こどもの森」と「渓流広場」の2カ所にチューリップを植栽していましたが、整形式花壇の「こどもの森」に比べ、水面に映る花が華やかな景色が昭和記念公園ならではのチューリップガーデンとなる「渓流広場」のみに力を注ぐことになりました。

公園ならではの広さを生かしたダイナミックな植栽デザイン術

現在はコスター氏監修のデザインを生かしながら、昭和記念公園のオリジナルの景色づくりをしています。コスター氏がデザインした植栽図面をベースに、新しい品種や写真スポットを加えるなどしました。コスター氏によれば、赤は「花が咲いている」と特に認識されやすいため、デザインにおいて重要な色とのこと。そこで２０２５年は水辺の際や目につきやすい角などに赤いチューリップを配してアクセントにしました。おかげで「海外の庭のよう」と好評を得ました。
チューリップの植栽で特に注意すべきは、開花期を合わせることです。品種には早生、中生、晩生がありますが、晩生は品種が少ないため、主に早生・中生を選んでいます。早く咲くものと遅く咲くものを組み合わせて同じ場所に植え、長く開花を楽しめるように工夫しながら、早く咲くものは草丈が低いものを、後から咲くものは草丈が高いものを選び、咲きつなぐ時期も見映えがよくなるように植栽しています。
デザインの面では、複数のラインを形成して迫力を出したり、円と円の植栽エリアを流線の植栽エリアでつないで動きを出したりと、コーナーごとに見応えのあるシーンをつくりました。また、公園ならではの広い敷地を生かして、色の組み合わせによるインパクトを出すことにも配慮しています。

２０２５年は赤をテーマカラーにしたので、それぞれの区割りごとにまずは赤の配置を決めてから、合わせる色を選んでいきました。赤に白や黄色を組み合わせてメリハリをつけたり、ブルーや深い紫色など沈む色を配してさらに目立たせたりしています。色以外にも、八重咲きやフリンジ咲き、新品種を集めた植栽エリアなど、目新しさによってインパクトを与えるコーナーもつくりました。
もう一つ、注目してほしいのは背景の美しさです。じつはチューリップを引き立たせるために、冬芝を播種してグリーンによる余白をつくっています。渓流広場に点在するケヤキはちょうど新芽を出すころで、視線を上にも誘導して空までつなげます。花壇のみならず広い背景まで計算したシーンづくりも、デザインでこだわっている部分です。
今回、２００４年のリニューアル当時に見映えのよかった品種もいくつか入れたのですが、思っていたより花が小さくイメージと違う結果になった品種もありました。業者の方から「古い品種は段々と弱ってくることもある」と教わり、目からウロコの思いです。また、年々開花時期が早まってきているとも感じており、品種の知識をアップデートしていくことが大切だと気づきました。今後も毎年咲き具合をチェックし、結果がよかったものを翌年のデザインに反映しつつ、散策しながら風景だけでなくデザインの妙やチューリップのよさを感じられるガーデンをつくっていきたいと考えています。