タネから丈夫に育てた一年草で暑さに負けない夏の庭づくり

恵泉女学園大学では、授業（正課）の一環として草花をタネから育苗しています。夏の花壇は、4～5月に学生たちがタネまきし、育てた苗で構成されていますが、毎年のように続く猛暑にもかかわらず、このガーデンでは、夏から秋まで元気に花が咲いてくれます。

暑さに負けずに花を咲かせるには、育苗期間に摘芯し、丈夫な苗に育てることが大切です。摘芯は1番花が咲くころに行います。摘芯をすると、根がしっかり張り、側枝がたくさん出てどっしりした株になり、さらに主茎を切ることで、薬剤処理をしなくても草丈を抑えられます。早い時期から花が咲くと株の力が消費されてしまうため、梅雨の間は花が咲いたら切り戻しをします。梅雨後半の晴れた日に定植すると、土が程よく湿っていて、根が活着しやすくなります。苗を丈夫に管理できるのは、タネから育てているからこそ。タネまきガーデニングは、暑い夏の庭づくりにとって有効な手段の一つだと思います。

もう一つ、定植後の管理でも過保護にしないことが肝心です。このガーデンでは、定植時にたっぷりと水やりしたら、それ以降は雨まかせで水やりはしません。水分を多く与えないことで、根が土の深い部分にある水分を吸収しようと太く長く伸び、多少の暑さではへこたれなくなります。もちろん、有機肥料を加えて排水性、保水性よく育ててきた土のお陰もあるので、ほかの庭では環境によって水やりが必要な場合もありますが、水のやりすぎは禁物です。

ここで紹介するタネまき、育苗のプロセスは、恵泉女学園大学に入り、初めてタネまき・育苗を経験する学生たちでも失敗なくできるように考えられたものです。タネからの栽培が初めての方もぜひチャレンジしてみてください。