ナスの上手な栽培方法・育て方

低温期にできた１番果は、かたくて肥大しない果実（石ナス）が多いので、普通は摘果します。それはナスが高温性果実であり、たとえ花がついても最高気温が20℃以上の日が続かないと、正常な開花・結実が起こらないためです。花粉発芽の適温は20～30℃で、低温では受精できず、果実は肥大しません。

低温以外の原因では、水やりを極度に抑えたり、チッソ肥料を過度に与えたり、あるいは肥料不足で貧弱な苗を植えた場合にも石ナスができやすくなります。石ナスはこれらが原因でできた肥大しないかたい果実で、食べられません。果実の長さが５㎝ 以上になれば、その後は順調に肥大することが多いようですが、肥大しない果実をつけておくと２番果以降の収穫が遅れるので、１番果が約２㎝ になれば早めに摘果します。

石ナスができるのを防ぐには、ホルモン散布も有効です。しかし、１番果を早めに除き、２番果以降の果実肥大を促進する方が簡単にできますのでおすすめします。また、水やりや肥培管理を十分にして、生育を旺盛に保ちましょう。

ナスは高温を好む野菜で、発芽適温は20～30℃で、５～6日で発芽します。春先に発芽で問題になるのは気温がまだかなり低いためで、加温設備が必要になります。発芽の最低温度は11℃で、最高温度は35℃です。そのためトンネルかハウスの中に温床マットを入れて加温するか、「愛菜花」などの家庭用発芽・育苗器が必要になります。これらの加温設備を利用して、発芽の最適温度に近づけます。タネまきを急いでも、定植できるのは晩霜の危険性がなくなり、最適気温が10℃以上になった5月上中旬ごろになります。

発芽だけであれば、居間の光の入る窓際でも発芽させられます。しかしその後約60～80日育苗するため、ハウスかトンネルが必要になります。トンネルでは夜間の温度はかなり低くなるので、夜間には不織布などを二重にかけて保温に努めます。ナスの発芽には昼夜変温が有効で、昼温30℃で夜温20℃だと揃って発芽します。トンネルでは自然に昼夜変温になります。

発芽には温度以外に酸素と水分が必要となるため「タキイたねまき培土」など、排水性と保水性のよいタネまき用土が必要になります。タネまき時に播種箱やセルトレイの底から水が出るくらいたっぷり水をやり、その後は表面が乾かない限り、発芽まで水はやりません。タネが吸水後発芽するまで過湿になると、呼吸できなくなり枯死します。播種箱やセルトレイは水平に置きます。タネまき時の覆土も重要で、ナスは嫌光性で光を嫌いますが、覆土が厚すぎても薄すぎても発芽は悪くなります。覆土はタネの厚さの２～３倍にし、一カ所2粒くらいまきましょう。