タネまきから始めよう　ハボタン作りは楽しい！

高温期になってしまうハボタンのタネまきを成功させるには、覆土しすぎないことが重要。タネが見えるか見えないかのぎりぎりが適量です。土をかけすぎたうえに乾かしてはいけないとたっぷり水を与えると、タネが酸欠を起こし発芽不良を招きます。タネまき直後48時間は日陰に置き、その後すぐ日なたに移して徒長を防ぎます。

ポイント2害虫には効き目のある殺虫剤を

キャベツの仲間でもあるハボタンには、アオムシ、コナガ、ヨトウムシなどイモムシと呼ばれる害虫の発生がつきもの。見つけ次第、手で取り除くのが簡単ですが、多発すると殺虫剤を散布したくなります。私の経験上、効果が高く天敵にも優しいのはヨトウムシに登録のあるアファーム乳剤や、ハスモンヨトウに登録のあるプレオフロアブルです。どちらも使用の際は展着剤を加え、葉の表裏にしっかり付着するよう、ていねいに散布します。アブラムシにはベストガード粒剤を株元にまいておくとよいでしょう。

ポイント3カルシウム入り液肥を試してみる

ハボタンは特にカルシウムをたくさん必要とする植物です。長年植物を栽培してこまめに有機物を投入しているような畑の土で育てる場合は、カルシウム不足の心配は少ないかと思いますが、培養土やピートモスを主成分とする土ではカルシウム欠乏による生育不良がしばしば起こります。チッソ、リン酸、カリは袋の指示通り十分与えているはずなのにイマイチ元気がないと感じたら、トマトの尻腐れ予防剤やカルシウム液肥を複数回たっぷり散布してみましょう。

園芸店に並んでいるような小さくかわいい姿に育てるには専用の「矮化剤」と呼ばれる薬剤の使用が欠かせません。溶かす手間は掛かりますが、家庭では、1gの小袋入りで使いやすい「ビーナイン水溶剤」がよいでしょう。8月上旬からお盆までにタネをまき、双葉が展開したらすぐに散布して徒長を防ぎ、その後も数回散布して大きくなるのを防ぎます。

小さく育てるには3号程度の小鉢に鉢上げするのがおすすめです。肥料が不足すると葉の枚数が少なくなり発色も悪くなりますので、チッソ－リン酸－カリ＝10－10－10の緩効性肥料を、植え付け後2週目に1回と、10月上中旬に最後の追肥として与えましょう。

大きく育ったハボタンの迫力はすばらしいものです。大きく育てるにはとにかく早めに6月末から7月中旬にはタネまきします。

本葉4～5枚で、チッソとカリが多め（チッソ－リン酸－カリ＝14－10－13など）の化成肥料を施した畑に40～50㎝間隔で1株ずつ定植しましょう。生育が停滞するようであれば1株当たりペットボトルのキャップすりきり2～3杯程度の追肥を行いますが、畑で育てる場合、着色時期の追肥は着色不良を招きますので9月中旬までに施しましょう。

8号以上の鉢で大きく育てることもできますが、追肥はペットボトルのキャップすりきり1杯程度を、10月中旬まで3週に1回ずつ施す方がボリュームのある株に仕上がります。

元肥の入った土でタネまきをして本葉4～5枚に育った苗は、一度も追肥せずにそのまま置いておくと、肥料不足により下葉が黄化して落ちてしまいますが、水だけ与えておけば葉が少しグレーがかってきて生育が止まってきます。その後は水をやるだけで2～3カ月はほぼそのままの株姿を保ちます。

ハボタンは植え付けの時期を遅くすればするほど小さく育てられる植物です。7月上中旬にタネまきした場合、大きく育てる時は、苗を速やかに広い場所に植え付けて育てます。小さく育てる時は、追肥せず水だけで生育を止めておいた苗を、9月中旬までだんだんと時期をずらして徐々に小さな鉢に植え付けていきます。