昨今の環境の変化で、これまでよしとされていた植え場所を見直す必要も

「Right plant, right place.」。このフレーズはイギリスでガーデニングをする誰もが基本とする教えで、適した植物を適した場所にという意味です。日本でも適材適所という同様の意味の言葉がありますが、まさにその植物版ですね。この場合のplaceはただ場所を表すだけでなく、その土地の気候や植え付け場所の日照具合、土壌の状況などを含めた環境を指します。たとえ小さな庭であっても、日当たりや風通しなどが異なる場合も多く、気をつけて観察することが大切です。
さて、そのplaceですが、これまで適しているといわれていた環境で、宿根草がうまく育たないという問題が生じています。その原因は昨今の気象状況の大きな変化です。夏の猛暑や高温期の長さ、ゲリラ雷雨などによって、それまで夏越しできていた宿根草が傷んだり、枯れたりすることも多くなっています。そんな変化に対応するためには、これまで適するとされてきた場所を再考する必要があるでしょう。例えば日当たりを好む宿根草でも、あえて木陰など強い日差しを遮ることができる場所に植えた方が夏の間も健やかな状態が保てます。私が管理している神奈川県鎌倉市の庭で、アストランティアを日なたに植えたところ、夏の終わりには傷んでしまいました。イギリスでは難しい管理など必要なく、年々大株に育ってくれるのですが…。以来、アストランティアは茂った葉の間からちらちらと日差しが差し込む程度の木陰に植えるようにしています。

高温よりむしろ多湿の方が問題
水やりは控えめにすることが大切

日本に比べるとイギリスの気候は比較的冷涼なイメージがありますが、最近では7月に40℃近くまで気温が上がる日もあり、イギリスでも夏の庭の管理に悩んでいる人が多いようです。ただ、イギリスと日本の気候の大きな違いは湿度だと感じています。来日した当初、日本の夏の湿度の高さには本当に驚きました。そんな中でもバラを上手に育てており、日本の人たちのガーデニングスキルはすごいなと感心したものです。バラはややドライぎみに管理した方が病気にもなりにくいので…。最近では湿度が高い日がさらに増えている印象ですから、多湿については注意を払う必要があります。日本では頻繁に水やりする方が多く、土壌が多湿にならないかと心配になることもあります。地植えの場合は、植え付け時から根が定着するまでは水やりをしますが、その後は水やりをほとんどしないのが基本です。イギリスでは水やりをするのは芝生くらいなものです。宿根草の中には多湿が苦手なものが多いので、水やりは最小限にし、土壌の中に湿気をためないようにすることが大切です。

上手に夏越しさせる秘訣は厚めのマルチングにあり！

強すぎる日照を避ける、特に西日が当たらない場所を選ぶこと、また風通しのよい場所を選ぶことはとても大切ですが、植え付け場所の選択肢が少ない場合もあります。その場合はマルチングをするのがおすすめです。直射で地温が高くなるのを防げると同時に、土壌の中の湿度を適度にキープすることもできます。堆肥でもウッドチップや化粧砂利などのマルチング材でもかまいません。マルチングすることで夏の宿根草の具合がかなり変わるので、ぜひ実践してみてください。
また、マルチングには雑草を生えにくくする効果もあります。日本の雑草は本当に強くて驚きます。初夏から夏にかけてのガーデナーの最大の仕事は雑草抜きではないかと思うくらい手間がかかります。その手間を多少なりとも省く効果がマルチングにはあります。
さらに、切り戻しによって暑い夏に無駄な体力を使わないようにする工夫もぜひ試してみてください。切り戻しの時期や回数は宿根草によって異なるので、それぞれのコーナーで詳しくご紹介します。

マルチングで植物の根を保護！

マルチングのポイントは、全体に薄く敷くのではなく、株ごとに根元へ集中的に、5～6cmの厚みに盛ることです。雑草を生えにくくしたい場合は、宿根草の芽が出て成長を始めたら早めにマルチングしておくようにします。その後、切り戻しのタイミングで再びマルチングをすると夏の間の高温多湿対策になります。

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