リーフレタスは玉レタスに比べ栄養価が高く、葉は赤、緑など色彩豊かで、サラダ料理のほか和え物、包み料理などにも使われます。ところがご質問のように時には苦みが強く出ることがあります。

　レタスの茎を切ると、切り口から白い乳液状の物質が出てきますが、苦みはこの成分に由来し、ポリフェノールの一種といわれています。この成分は、生育の進行とともに増加しますので苦みの少ないレタスを収穫するためには、スムーズな生育を図るとともに、若めのやわらかいうちに収穫することです。なおリーフレタスは比較的浅根性のため、乾湿の影響を受けやすく生育が抑制されると、収穫物に強い苦みを感じることがあります。

　対策としては良質の有機質を十分に施し、土を深めに耕して、根を広く深く張らせます。また化学肥料が多いと、生育がよく早く大きくなる反面、苦み成分の生成も多くなるといわれますので控えるようにしましょう。