日本ホウレンソウ（東洋種）は葉肉が薄く、深い２～３段の切れ込みがあり、葉先が尖がっていて、根は鮮紅色です。アクが少なく歯切れがよいことから、おひたしに最適で日本人好みです。ただ暑さに弱く、春先以降日長が長くなるとトウ立ちして花をつけます。

　一方、西洋ホウレンソウ（西洋種）は葉に欠刻が少なく厚くて、根元の赤味は淡いです。やや土臭くアクが強いことから、おひたしより炒めものに向き、東洋種より収量が多く、トウ立ちが遅いため春～夏まき栽培に適しています。

　近年は一代交配種（F1）が主体となり、東洋種と西洋種の優れた点を併せ持つ品種が出回っています。

　タネまきについては、まず播種期に合った品種の選択が大切です。また酸性土壌を嫌うので、あらかじめ石灰などで調整します。昔からホウレンソウは土で作れといわれ、有機質に富んだ肥沃で通気性・保水性のよい畑作りが大切です。ていねいな整地・覆土とともに発芽まで乾かさないよう適湿を保ちます。