害虫のツツジグンバイの被害です。ツツジグンバイは、葉に口針を突き刺して養分を吸いとり、その跡は白くなってしまいます。葉に小さな白い斑点が多く見られますが、被害が進行すると樹木全体が白っぽくなり、時には落葉することもあります。症状はハダニ類の被害にも似ていますが、葉の裏側に黒いヤニ状の汚れが点々と見られるのがハダニとは異なる特徴です。

　ヤニ状の黒いものは、ツツジグンバイの排泄物で、害虫の本体は３㎜くらいと小さくへん平です。その形が、相撲の行司が持つ軍配に似ているところから、一般的にはグンバイムシと呼ばれ、ツツジに最もよく寄生する害虫です。

　冬は成虫として草むらで越冬し、４月ごろから姿を見せて活動を始め、年に４～５回発生を繰り返し、秋遅くまで加害します。春暖の時季になったらツツジの葉色の変化に注意しましょう。発生に気づいたら、吸汁性の害虫に効果のあるオルトラン水和剤１０００倍液やスミソン乳剤１０００倍液などを、葉裏に十分かかるように丁寧に散布して防除します。さらに10～15日後にもう一度散布すると、ほぼ完全に駆除できます。グンバイムシの発生はその後も繰り返されますので、未然に防ぐ心構えが大切です。初めの発生から９月にかけては定期的に毎月１回、10月から３月までは２～３カ月に１回くらいの割合で、前記と同じ要領で薬剤を散布するとよいでしょう。

　また鉢植えでは、土にオルトラン粒剤を施すことで、40～50日間はグンバイムシの寄生を防止できます。オルトラン粒剤は浸透移行性の薬剤で、薬の成分が根から吸収されて植物全体に移行し、葉や茎自体が殺虫効果を持つようになるので、グンバイムシのような植物汁液のみを吸う害虫には有効です。用法も、鉢の表土に振りまくだけでよいので手軽です。地植えでは効果が低いので、水和剤や乳剤の希釈液と併用するとよいでしょう。