スイートコーンはコムギの約7倍もの水分を必要とし、近年の干ばつでは水管理に悩まされがちです。一方、カボチャは生育適温が17〜20℃と低く、近年の高温で実焼けなどの障害が目立ちます。この二つを組み合わせると、カボチャが地表面を覆って乾燥を防ぎ、スイートコーンが程よい日陰をつくることで、それぞれの野菜に適した環境が生まれます。私の観察では、スイートコーンの単独栽培で目立つアワノメイガの被害が、カボチャと組み合わせることで軽減されています。日照不足の場合やスペースが限られた家庭菜園では、カボチャのつるをスイートコーンに這わせて、立体的な栽培が可能になります。

東南アジア原産のサトイモとショウガは、もともと暑さに強い野菜ですが、35℃を超える酷暑下では生育も滞りがち。しかしこの二つを組み合わせると、サトイモの大きな葉がショウガに日陰をつくり、ショウガはサトイモの根元の乾燥を防ぎ、病気の発生も抑えてくれます。どちらも土寄せが必要な野菜ですが、混植による日陰効果で土が乾きにくくなり、土寄せや水やりの回数を減らすことができます。高温期には草マルチや敷きわらの使用も効果的。植え付けの1カ月前から、20〜35℃の環境でサトイモのタネイモ、タネショウガの芽出しを行うと生育が安定します。最低気温が18℃以上になってから、約50㎝間隔で交互に植え付けます。

アンデス高原原産のジャガイモは、暑さに弱く、近年の猛暑で生育不良になりがちです。また、ニジュウヤホシテントウの被害や連作障害も深刻です。そこで注目したいのが、ネギとの混植です。ネギの根に共生する細菌が抗生物質を出して土壌病害を防ぐほか、ニジュウヤホシテントウなどの害虫忌避、連作障害を防ぐ効果などが期待できます。栽培のポイントは、ジャガイモの株間を45㎝程度に広げ、その間に九条ネギを2〜3本ずつ植えること。土寄せを重ねるごとにネギが育ち、ジャガイモの花が咲くころには適度な日陰ができます。花が咲くころ、株元に草マルチをして地温上昇を防ぎます。