筆者：藤田智
2011/06/01
特有のにおいが食欲をそそるニラ。中華などの料理には欠かせない野菜です。カロテンやビタミンＣ、ミネラルが豊富で、身体を元気にしてくれる野菜でもあります。一度植えれば、4～5年はそのまま栽培できるのが、ニラのよいところ。しかも作りやすく、冬季以外はいつでも収穫が可能です。ベランダや庭先で栽培して、必要な時、便利に使いましょう。ニラは株が盛んに分けつを繰り返し、刈り取っても再生力が強いので、年に3～4回の収穫が可能です。もともと暑さに強く、一度植え付ければ、毎年春から秋まで刈ることができます。生育の適温は20℃前後で、夏の高温期でもよく生長します。しかし、5℃以下で生育が衰え、冬になると地上部はやがて生育を停止し、枯れてしまいます。花芽分化は長日条件で誘発され、8～9月には真っ白な花を咲かせます。ニラの繁殖法には、種子と株分けの2つの方法があります。いずれも一度植え付けると、4～5年は同じ場所で収穫が可能です。タネまき適期は、春まきで3～4月、秋まきで9月になります。ニラ（Allium tuberosum）は中国西部が原産の、ユリ科の多年草です。カロテンを豊富に含む緑黄色野菜として知られ、またビタミンＣやミネラル分も多く、栄養価の高い葉菜です。独特のにおいの正体は硫化アリル（アリシン）で、この成分がビタミンB1と結合し、吸収がよくなるといわれています。日本では主に30cm程度に生長した、青々としている葉を利用します。一方、中華料理で利用する「黄ニラ」は、根株を完全に覆って軟白したもので、ニラ独特のにおいが少ない上品な食材になります。また、トウ立ちした花茎と蕾（つぼみ）を食用にする、「花ニラ」用の品種もあります。

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