東京「大泉　風のがっこう」体験レポート　野菜作りはこんなに楽しい！

体験農園の春の野菜作りはジャガイモからスタートします。タネイモを地中深く埋めるので、地上に芽が顔を出すころにはすっかり暖かくなって、霜が降りる心配もなくなっているはず。5月中旬には可憐な花を咲かせ、6月下旬には生い茂っていた葉や茎が枯れ始めます。ここで、いよいよ収穫です。
白石さんの生産用の畑も体験農園も、ジャガイモの植え付け方は基本的に同じです。そのポイントは「石灰を使わないこと。アルカリ分が強すぎて、そうか病にかかりやすくなります。それから、同じ畑での連作は避けること。この二つは絶対に守ってください」とのこと。6月から7月上旬の梅雨の晴れ間に収穫したジャガイモは、コンテナに入れて常温で暗い所に保存し、11月まで少しずつ出荷し続けるそうです。
味はいかがですか？「正直なところ、秋の北海道の新ジャガ、あのホクホク感には勝てません。でも、ポテトサラダや煮物にはピッタリですよ」。そのメニューはわが菅野家の食卓でも好評です。

白石さんの畑では3月10日前後にタネイモを植え付ける。写真は5月19日の様子。順調に生育して葉が生い茂り、可憐な花もたくさん咲いている。

男爵薯（だんしゃくいも）

梅雨の晴れ間に収穫した白石さんの畑の「男爵薯」。日本で一番食べられているとされるジャガイモで、ホクホク感が特長。「梅雨のない北海道では､畑の土が乾燥しているでしょう。そういう所で育ったジャガイモは、ホクホク感がすばらしいわけです。それには勝てないけど、うちの男爵薯もおいしいですよ」と白石さん。

キタアカリ

「男爵薯」の改良品種で作りやすく味もよい。ビタミンCが豊富で、電子レンジでの調理に最適。白石さんの畑では、このほかに「メークイン」も栽培している。

1クワの刃先で土を削りとるようにして、クワの幅で深さ20�pほどの溝を掘る。溝の底に化成肥料（チッソ8、リン酸8、カリ8）1m当たり約200�tを目安に散布（事前に堆肥を全面散布していない場合は、化成肥料と一緒に溝の長さ1m当たり1�sの堆肥も投入）し、土とよく混ぜあわせる。その後、深さ10�pくらいまで土を埋め戻しておく。

タネイモ1個から4〜6本の芽が出てくる。5月上旬に元気のよいものを2〜3本残して芽かきをしたら、5月中旬に畝の周りに化成肥料（チッソ8、リン酸8、カリ8）1�u当たり約200�tを散布し、軽く耕して土と混ぜあわせる。

ジャガイモは、株の脇に出た茎が膨らんでイモになる。「株元への土寄せが少ないと、イモが緑化して食べられなくなるので気をつけて」と白石さん。

ジャガイモの収穫は6月〜7月上旬。白石さんの畑では毎年6月中旬から新ジャガの出荷が始まる。目安としては、写真のように葉が黄色くなり株が倒れてくれば収穫適期。私の畑では梅雨明けの7月上旬、土がすっかり乾いてから収穫した。

株元をしっかり持って引き抜く方法もあるが、小さなイモが土中に残ってしまうのが心配で、株の周りの土をスコップで掘り起こすことにした。

ジャガイモが見えてきたら、傷つけないように小さなショベルや指先で掘り出す。ちょっと慎重すぎるかなぁ？

4月中旬の植え付けから約半年後のサトイモ畑。梅雨の初めにビニールマルチをはがして1回目の追肥（化成肥料1�u当たり約100�t）と土寄せ、梅雨の終わりに2回目の追肥（1回目と同量）と土寄せをしている。

10月下旬、サトイモの試し掘り。根元近くで茎をカットする。

株の周りにスコップを差し込み、土がついた塊のままで親イモと子イモをまとめて掘り上げる。

親イモを中心にして子イモや孫イモが塊になっている。貯蔵する場合は、このまま新聞紙でくるみ、ダンボールや発泡スチロールの箱に入れておくと、乾燥を防ぎ日もちがする。白石さんは畑に穴を掘り、室をつくって貯蔵している。

出荷の際は、室からイモを掘り出し、土を落とす。「サトイモ生産は、けっこう手間がかかるんです」と白石さん。親イモも食べられますか？「適当な大きさに切って煮込めば、食べられますよ。ちょっとゴリゴリと歯ごたえはあるけど（笑）」

根元からカットした茎の部分がズイキ。1株から一抱えもあるズイキが収穫できる。しゃんと元気に立っているうちに収穫することがポイント。

「ヤツガシラ」は中心にある親イモ（タネイモ）と同じくらいの大きさに育った子イモが、一つの塊になる。調理する時は包丁で切り離す。

白石さんのサツマイモ畑、8月27日の様子。サツマイモの場合、土中のチッソ分が多いと葉ばかりが茂ってイモは太らない。そのため白石さんの畑では化成肥料を使っていないのだが、それでもこんなに繁茂するのだから本当にたくましい。