秘密の花園の庭づくり

表情豊かなハボタンが庭の季節のフィナーレを飾る

ヘッドガーデナー
山下やました尚子なおこ

東京農業大学卒業後、造園会社に勤務。その後、自身で造園会社の経営も経験し、12年前に「ラ・カスタナチュラルヒーリングガーデン」へ。庭全体をトータルで管理する。

ナーセリーチーフ
前田まえだ晋作しんさく

淡路島にキャンパスがある兵庫県立大学大学院緑環境景観マネジメント研究科で緑地管理や園芸について学ぶ。ラ・カスタナーセリーの担当責任者として、化粧品や庭で使用する植物の育苗や管理などを担う。

ハボタンは寒さに強くバリエーションもとても豊富

色鮮やかな花が咲き誇る夏本番を間近に控えたこの時期、ナーセリーではシーズンの最後を飾る草花の準備が始まります。ガーデナーは現状の庭を管理しつつ、常に一つ先、もう一つ先の季節の庭を思い描きながら、植え替え、剪定、施肥などの作業計画を立てています。

「ラ・カスタナチュラルヒーリングガーデン」は、毎年11月上旬で閉園となります。ここでは例年、10月中旬に初霜が降ります。軽い霜では被害は大きくありませんが、強い霜に当たると、昨日まで美しく咲いていた草花が一気に傷んでしまいます。また、ダリアは霜が降りる前に球根を掘り上げるようにしています。そのようなことから、冬季休園前には花が少ない状態になってしまうので、最後までできるだけ華やかな花壇を保てるように、2〜3週間ほどのわずかな期間のために、寒さに強い草花に植え替えます。その主役を担うのがハボタンです。ハボタンは7〜8月がタネまき適期で、ナーセリーでは、毎年7月20日前後にタネをまいて育苗します。その前にタネを入手する必要があるので、ガーデナーは10月過ぎのシーズンラストの花壇デザインを早めに考え、6月中に苗の必要数をナーセリースタッフに伝えます。

最近ではハボタンの種類が豊富になり、定番の丸葉種、切葉種、ちりめん種のほかに、波打つような葉形のフレア系や鳥の羽のように繊細なフェザー系もあります。また、ハボタンは寒さに当たるにつれ、葉色が鮮やかになり、紅色系では赤やピンク色がより濃くなり、白系ではそれまで緑がかった葉が白さを増します。

一昨年まではいろいろな葉形、葉色をミックスしてデザインしていましたが、昨年は、あらかじめ葉色をベースに「ピンクセット」「ホワイトセット」「レッド＆パープルセット」と三つの組み合わせを決めました。アクセントとして利用するストックやアリッサム、セージ類も花色から3セットに振り分けています。それを花壇にバランスよく配置すると、葉色が塊で目にとまりやすくなり、メリハリのある花壇をつくりやすくなります。もし、ハボタンの品種選びに迷ったら、ぜひこの方法を試してみてください。

さて、10月中旬を過ぎると毎日天気予報をチェックしながら、霜が降りそうな日を予測する日々になります。「そろそろ降りそう」というタイミングで夏から秋まで咲いていた花を寒さに弱いものや傷んだものから順番に抜き、少しずつハボタンに植え替えをしていきます。霜が降りるのは氷点下になったらと思われがちですが、晴れの日の朝は2〜3℃でも降りることが多いので、この見極めが難しく、冬季休園前の数週間は毎日ハラハラしながら過ごしています。