この秋、おすすめの宿根草

  ヨーロッパ原産の１属１種の落葉性宿根草。春に株姿がよく整って伸びた茎の葉の付け根（葉腋）に、ウチョウランの花を大きくしたような印象的な花をつけます。
  株は春に萌芽し、春植えで高さ40〜50cm、株張り30〜40cmくらいに育ちます。通常、このサイズがほぼ最大値のようで、乱れの少ないまとまった株姿に育つので、花壇のポイントとして大変使いやすい植物です。
  耐陰性もあるので、暖地では夏季の葉焼け防止のためにも西日の当たらない半日陰で栽培するとよいでしょう。植え付け用土（土壌）は、有機質を含む肥沃で水はけのよいものが適し、３年に一度、10〜11月初め、または春の芽出し前に株分けし、株の若返りを図るとよいでしょう。

白と濃ピンクのツートーンの花が愛らしく、
葉に芳香がある。

  イングリッシュガーデンで定番のジギタリスは、日本では短命な宿根草として知られ、多くの場合はタネから育てられています。
  今回ご紹介する「イルミネーション」はイギリスで育成されたもので、園芸種のジギタリスと、北アフリカの大西洋に浮かぶカナリー諸島の固有で、ジギタリスの近縁種「イソフィレクシス　カナリエンス」との種間交雑により誕生したものです。花色がとても鮮やかで、筒状花の内と外で花色が異なり、そのコントラストの美しさが非常に魅力的です。花茎は60cmくらいの高さで草姿のまとまりもよく、分枝性があり側芽にもよく花をつけるので、観賞期間が長いなど優れた特長があります。それが評価され、「イルミネーション　ピンク」が英国王立園芸協会（ＲＨＳ）主催のチェルシーフラワーショーで2012年に「プラントオブザイヤー」を受賞しています。
  耐寒温度はマイナス７℃くらいで、南東北以西では庭植えが可能です。有機質を混和した適度に水もち・水はけがよい用土で、夏の強い西日を避けられる場所が理想的です。鉢植えでは根の回りが早いので、秋に植え替えするのがおすすめです。そのほかは一般のジギタリスに準じた栽培方法でかまいません。

• 
  鮮やかなラズベリーピンクがしゃれた印象の
  「イルミネーションラズベリー」。
• 
  サーモンピンク地に濃ピンク覆輪が新鮮な印象の
  「イルミネーションピンク」。

  「カクトラノオ」の和名でも知られ、適度に保水性があり、日当たりのよい環境を好みます。丈夫な性質で手間がかからないため、よく庭の隅や畑の角地などで元気に育っているのを見かけます。また、夏の切り花にもよく利用されます。
  この「秋祭り」は、秋咲きのコンパクトタイプに改良したもので、深いラベンダーピンクの花色が鮮やかで、花もちのよい品種です。高さは鉢で40〜45cm、庭で50cmくらいに生長します。高さが出る植物が少なくなる時期にコンテナや庭のポイントに使うと効果的でしょう。性質は強く、一度植えると毎年少しずつサッカー（吸枝）を伸ばして広がりながらよく花をつけます。耐寒性は強く、適度に保水性がある土壌では耐暑性も十分ありますので、ぜひ注目していただきたい品種です。

｢秋祭り｣は一般種に比べ、非常にコンパクトで扱いやすいのが特長。

  「燈台草」の和名から想定できることは、燈台が建っているような切り立った海岸の崖ぎわに咲く姿。したがって開けて風通しよく、日なたで、水はけよく肥料成分が少ない、などの栽培管理方法が見えてきます。特にアミグタロイデスなどの木立ち性種ほどそんな特性が当てはまるようです。今回は２種の注目品種をご紹介します。

アミグタロイデス「フロステッドフレーム」

  クリームがかった白の覆輪斑入り葉が、日なたではブロンズ色を帯びます。さらに晩秋からは赤みを増し、異なった色調に発色する色の変化が非常に魅力的な品種です。耐寒性種で少雪地域から無雪地帯では年間を通してその変化を楽しめます。春には黄色の覆輪状にクリームの斑が入った盃状の苞が美しく咲き見事です。草丈は30〜50cm、株張りは30cmくらいです。

赤みを帯びた葉色が華やかなアミグタロイデス
「フロステッドフレーム」。

ポリクローマ「ボンファイヤー」

  落葉性のユーフォルビアで、春に芽吹くブロンズ色を帯びた茎葉と、その頂部につける黄色の苞が美しい耐寒性宿根草です。株姿の乱れが少なく、庭では行儀がよく扱いやすい植物です。また、茎葉のブロンズ色は花後（夏季）の新芽が赤みを帯びて美しく、カラーリーフプランツとして利用できます。草丈は40〜50cm、株張りは40〜50cmです。

まぶしいほどに輝く黄色の苞が魅力的な
ポリクローマ「ボンファイヤー」。

  「白蝶草」の和名をもつガウラ　リンドハイメリー（Gaura lindheimeri）ですが、欧米を中心にコンパクト化や、近年の覆輪花の発表など園芸種として確実な進化が見受けられます。これは10数年前にアメリカで初のピンク花「シスキューピンク」が発表されたことが大きなきっかけとなっています。私も幸いそのころから高さ１mほどにも伸びる花茎のコンパクト化と花色の幅を広げたいと考え、オランダのピーター・ローマス氏の育成選抜種である大輪白花種を「シスキューピンク」と交配することから始め、早々にコンパクトタイプの草分け的品種である「チェリーブランデー」を世に送り出すことができました。さらにバイカラー咲き種の「コロナ」を発表し、皆さまから好評をいただきました。
  最近の注目種は、コンパクト化と花色や茎葉の発色に違いがありながら、育ち方や草姿などがほぼ同一な「フェアリー」シリーズです。３色ある中で、特に白花種「イノセントフェアリー」は茎葉にまったく赤みがなく、春から初夏のころに葉の表面に出やすい褐色斑点もまったく出ない品種です。さらに現在、覆輪咲きやカラーリーフプランツとして草姿が美しい品種などの発表を考えていますので、楽しみにしていてください。

• 
  ピンク花の「フェアリーズソング」は、
  名前の通り妖精が歌うように可憐な印象。
• 
  「イノセントフェアリー」は、草丈25〜40�pと、
  白花のガウラの中で一番コンパクト。

  　アメリカでの品種改良が進み、原種系の選抜種中心だった園芸種が、ここ10年の間にさまざまな改良なども加わり、多くのハイブリッド種が誕生しています。初期のころは主に耐寒・耐暑性を有するヴァーティシラータ（verticillata）種などと、花色鮮やかな一年草との交雑から現在も流通しているバラエティーが生まれ、それらをベースとして次々と品種ができたのです。
  その中でも注目なのが「ライムロック」シリーズです。コレオプシスの今日の品種改良の草分け的品種である本種は、アメリカはニューヨーク州、ライムロックナーセリーの育種品種です。ブルームスブランドの宿根草ですが、当初３品種で発表され、日本では栽培生産している過程ですでに２品種が加わり、今後新たに３品種を品種登録する予定と、さらなる充実ぶりです。
  暑さに強い特性から夏花壇に適し、切り戻しすることで、夏季約３週間、秋季約４週間で再び花をつけ、降霜のころまで繰り返し楽しめます。切り戻すことで下部の芽の発芽を促す効果があり、冬越ししやすくなることも期待できます。ただし、耐寒性はマイナス５℃程度なので、寒冷地では防寒が必要となります。

• 
  鮮やかな花色が印象的な「ライムロック」シリーズは、夏の庭にエレガントな華やかさをもたらしてくれる。

  アンテリナムとはキンギョソウのことで、中でも宿根キンギョソウの「シルバーストライプ」という品種が注目です。立性でシルバーを帯びる斑入り葉と、ピンクの大輪花が美しいアンテリナム　マジャス（Antirrhinum majus）の選抜育成品種です。本種は2011年度ＲＨＳ主催の家庭園芸ショーのプラント部門で、ゴールドメダルを受賞（ダービーナーセリー）し、欧米では「エターナル」の名前で出回り、特にイギリスでは人気の植物となっています。
  花茎50〜60cmくらい、株張り30〜40cmでまとまりよく育つことも特長で、庭植えでは日当たり・風通しがよい場所で、肥沃で水はけのよい土壌でよく育ちます。秋の開花終了後に株元の芽を残して切り戻すと、翌春に再び伸びだした茎にボリューム感ある花をつけてくれます。植物の性質上、短命な宿根草なので、２年に一度は挿し芽で更新を図るとよいでしょう。鮮やかな花色はインパクトがあるので、コンテナガーデンでは主役として利用できます。

「シルバーストライプ」は、葉の美しさだけでなく、花色の鮮やかさも魅力。低温期は葉の白斑が桃色に染まる。

  「トラノオ」の和名でも知られる長槍形穂状花で、青紫色、青色、桃色、赤色、白色の花があり、草丈の高い品種は切り花として古くから生産販売されてきました。うどんこ病やアオムシなどの食害を防げば特に大きな病害虫がなく、丈夫で栽培しやすいことが切り花生産に適していたためでしょう。
  今回はごく最近育成された注目の品種をご紹介します。ベロニカでは初と思われる房咲きタイプのシリーズから２シリーズを取り上げます。どちらも新しい特性をもつ新品種群なので、アイデア次第で、庭でも鉢植えでもさまざまな使い方が楽しめると思います。

  房咲きタイプで、茎長35〜40cmくらいのコンパクトタイプです。株のまとまりがよく、鉢植え、庭植えどちらにも向き、花のボリューム感は特筆ものです。また、切 り戻しで２番花も期待でき、初夏から秋まで花をつける特性もあり、ぜひ栽培してみたい品種です。

• 
  青紫の房先きがボリューム感たっぷりの
  「ブルーボム」
• 
  「ピンクボム」は上品で涼やかな透明感ある
  ピンク色が魅力。

  庭植えで草丈50〜60cmに伸び、ボリュームある房咲きが楽しめます。花色はパープル、ブルー、ライトピンクの３色で、切り花としても注目したい品種です。このシ リーズでも２番花が期待でき、一度目に咲いた花を切りとると、夏から秋に再び花茎を伸ばし、花をつける特徴があります。

• 
  「パープルエクスプロージョン」は、和の
  趣がある落ち着いた色あいが魅力。
• 
  ボリュームある房咲きが新鮮な印象の
  「ブルーエクスプロージョン」。