真夏に大活躍する便利なアイテム　暑さ対策資材に注目！

タネまき編

暑い時期にタネまきする場合、遮光ネットを使うと、発芽率が上がり幼苗期の強い日差しによるダメージも少なくなります。特に乾燥を嫌うニンジンのタネまきでは、遮光ネットが必須アイテムです。
また、日光を反射・拡散する遮熱効果の高い遮光ネットを利用すれば、夏でも8〜9月どりのホウレンソウ、ミズナ、コマツナ、タアサイなどの葉物野菜を栽培できます。生育スピードが速い夏には、約1カ月で収穫できるのがメリットです。その際は暑さに強い品種を選ぶようにしましょう。
遮光ネットは、タネまきと同時に設置します。発芽後、草丈が上がってきたら徒長を防ぐために10〜14時ごろの暑い時間帯のみ覆い、夕方になったら外して翌朝の日光を浴びさせます。ベビーリーフ程度に育ったら徐々にならしていき、防虫ネットに切り替えます。害虫や鳥害獣の被害を受けやすい環境では、タネまき後にまず防虫ネットを張り、さらに遮光ネットをかけて併用する方法もおすすめです。

果実編

真夏の炎天下では、大玉のトマト、スイカ、メロンは収穫目前まで育った時に直射日光に当てすぎると、うだって食味が落ちてしまう場合があります。果実が成熟してきたら、切り分けた遮光ネットでベタがけしたり、袋かけしたりすると安心です。大玉のトマトには、房全体にかけましょう。

暑い季節は、水やりに配慮が必要です。まずは、気温が上がると病気の原因となる雑菌が繁殖しやすくなるということに注意しましょう。ジョウロに残り水があれば、いったんそれをすべて捨ててから新しい水を入れることが大切。ホースリールを使う場合も、ホースの中に残っている水をすべて出し切ってから使います。手で触って、生ぬるい水から冷たい水に変わったら作物に与えましょう。
真夏の水やりのタイミングは、夜にかけて涼しくなり始める夕方がベスト。午前中なら早朝の4〜7時までには終わらせます。育苗中のセルトレイには底面給水とします。畑では茎葉にかけずに株元に与えることが大切です。冷たい水が茎葉につくとストレスになるとともに、日光を浴びると水滴がレンズの役割となって、葉焼けの原因となるからです。
水やり後のジョウロは、中の水を切って逆さに置き、日陰で乾燥させるひと手間を習慣づけることをおすすめします。

真夏の水やりは夕方に行うのがベスト。はす口をつけたジョウロで株元をねらって与える。敷きわらでマルチングしておくと、地熱が上がるのを抑え、乾燥防止にもなる。水やり時にはクッションになって土がかたくならないのもメリット。

敷きわらをすると、日よけになって地熱が上がるのを抑える効果があるので、根への影響をやわらげ、暑さ対策に有効です。日よけになることで地表の乾燥を防止する、保湿効果もあります。
また、表土がかたくなるのを防ぐ役割も果たしてくれます。水やりの項目で記したように、真夏は株元をねらって水を与えることが大切ですが、それを続けるうちにだんだんと表土がかたくなり、しまった土になってしまいます。敷きわらでワンクッションおいて水を流し込めば、空気を含んだふかふかの土を保ち、根も順調に生育します。