可能性広がるシェードガーデン

「うちは日陰なので何を植えてもダメなんです」。設計を頼まれた時、よく聞くのがこの言葉です。日陰を悪者扱いしている人が多いのには本当に驚きますが、実際に庭を見ると、その場所に合う植物をちゃんと選んでいないケースがほとんどです。日陰はデメリットと思われがちですが、実はこれからのガーデニングを考えると、むしろ日陰はメリットだと私は考えます。一昨年、昨年と続いた猛暑やスコールのような強い雨をもたらす気候の変化を思い出してください。日なたというのは何も遮るものがないため、暑さや強い雨、風が植物へ直接影響します。ところが木や壁などに遮られた日陰では、天候の影響も日なたほど強く受けません。つまり植物にとって安全な場所ともいえるのです。やわらかな木漏れ日が差し込む場所は人間だけでなく、植物にとっても心地よい場所なのです。
　庭に花をたくさん咲かせたい、と望んでいる方には、確かに日陰という環境は厳しいものがありますが、花が咲くのはごく限られた期間。むしろ花のない時期をどう美しく見せるかが庭づくりのテーマだと思います。色や形が美しいリーフプランツには日陰の環境を好むものがたくさんあります。それらの葉は、直射日光が当たる場所より、日陰のほうがみずみずしく美しい葉色を楽しめます。リーフプランツを上手に利用して、一年中美しく、しかもローメンテナンス（手入れが少ない）のシェードガーデンをつくってみてはいかがでしょう。

一口に日陰といっても、その明るさはさまざまです。日陰で上手に植物を育てるには、まず、日陰の程度を見極め、その環境に適した植物を選ぶことが何より大切です。私は経験から日陰を次の5種類に分類しています。

それぞれの詳細は上記の通りですが、一番広く植物選びができるのが、ライトシェードです。これはぜひ積極的に庭に取り入れたい日陰です。落葉樹を1本植え込んでみてください。冬から春は葉がなくて根元に日差しが差し込み、夏は葉を茂らせて日差しを遮ってくれます。トサミズキやジューンベリーなどあまり高くならない種類がおすすめです。その根元は、春に咲く球根植物にとって格好のすみかになります。
逆に最も厳しい環境はドライシェード。乾燥を無視して水分を好むホスタなどを植え込んで失敗するケースが多く見られます。軒下などは建物の基礎に石を埋め込んでいるため、雨が降ってもすぐにしみ込み乾燥しがちです。そんな環境に花壇をつくっても水やりばかりしなくてはならないので、あえて別の利用法（デッキや小径など）を考え、植物を植えないのもよいと思います。

大きくてみずみずしい葉を広げるホスタ（ギボウシ）は、日陰を明るく、美しく演出してくれるシェードガーデンに欠かせない植物です。葉色も品種によりいろいろありますが、ホスタの葉色をより美しく見せるためには、葉色にあった日陰の種類を知ることが大切です。黄葉や金葉の品種は、ディープシェードに植えると、葉色が徐々に濃く変化してしまうので、ライトシェードに植えるのがおすすめです。また、斑入りの品種もディープシェードだと美しい斑が消えてしまいがちなので、ライト〜ハーフシェードに植え込みます。逆に青葉の品種はライトシェードでは冴えた青が出ず、色あせてしまうので、ディープシェードに植えるとよいでしょう。
もし、株がすぐに育たない場合もあきらめず、一度別の環境に移動させてみてください。大型種なら3年、中小型種なら1〜2年は株の様子を見てから植え替えるとよいでしょう。