「新感覚」の生け垣づくりのすすめ♪

おしゃれで多彩な欧米のヘッジ感覚を取り入れて

生け垣はもともと家の境界を明確にし、外からの侵入を防ぐために植物を列植してつくった垣根のことですが、近年そのよさが再認識されています。
最近の住宅は洋風が多くなり、外構も道との境界をつくらないオープンなタイプが増えています。そこに生け垣をつくることで、外とのつながりをソフトに保ちながら、侵入防止や目隠しにも利用でき、内外の両側から美しい植物を観賞することができます。住宅街の一軒一軒で樹種や形が変わった生け垣があれば、葉の緑、新芽や花、紅葉を楽しむことができ、町全体の魅力もアップするでしょう。
でも、今までの生け垣だとなんだか古めかしくて、和風家屋でないと合わないのではと思われる方も多いでしょう。しかし、英語でヘッジ（hedge）といえばどうでしょうか。西洋の建築や庭の境界をつくるヘッジはおしゃれで実に多彩です。これまでの生け垣のように同じ高さで刈り込んで壁状にするだけではなく、道に面した場所は低く、次は中間的な高さ、奥はある程度の高さと変化を出しても楽しいですし、上部をちょっと丸く刈り込めば、柔らかな雰囲気を演出できます。道側に花や木を植えるだけでも、単調になりがちな生け垣に変化を出すことができます。このようにアイデア次第で、それぞれの住宅に適した魅力的な生け垣をつくることができるのです。

魅力的な新品種の登場でさまざまな印象を楽しめる

もうひとつ生け垣をつくる時に考えなければならないのが樹種です。これまでの生け垣は、ツゲや針葉樹などが利用されてきましたが、近年は魅力的な新品種が数多く導入されています。特に葉色が黄や赤色などのカラーリーフや斑入り、美しい花の咲く種類は洋風の家屋ともよくマッチするのでぜひ取り入れたいものです。また、日本で混ぜ垣といわれるさまざまな樹種を植えるミックスドヘッジも魅力的です。樹種を変えるだけではなく、同じ種類でも花色の違う品種を混ぜて植えると変化に富んだ生け垣ができあがります。
地震や台風などの災害時には、石垣やブロック塀が倒壊した映像が報道されましたが、万一の場合でも生け垣であれば被害を少なく抑えることができます。これもまた、最近生け垣が注目されている大きな理由でしょう。
さらに、生け垣によって住宅を緑化することにより町全体の景観を向上させることができます。このため、生け垣をつくる時に助成金を出している自治体もあるので、条件などについての詳細をお住まいの自治体に問い合わせて、ぜひ利用しましょう。

生け垣に向く樹種の条件は？

白い外壁の家にも似合う明るい葉色の樹種

刈り込んできりりとした印象に整形しやすい樹種

モダンな生け垣に仕上がるカラーリーフの樹種

斑入りの品種は明るい印象を演出しますが、葉色全体が変化したカラーリーフを使うことで、カラフルで個性的な生け垣をつくることができます。
ベニバナトキワマンサクは、トキワマンサクの赤花の変種で、芽出しが赤く、夏には緑色に戻るものと、通年赤く、冬には赤褐色になる園芸品種があります。どちらも剪定に耐え、よく萌芽しますので生け垣に適しています。寒さには多少弱いので、関東南部以西の地域で栽培するのに適しています。
また、新芽が赤く美しいことから、とても人気が高いのがニュージーランドで作出されたセイヨウカナメ‘レッドロビン’（Red Robin）です。春に伸びた新芽が緑色に変わる5〜6月に一度、9月にもう一度刈り込むことによって、冬季も赤い葉を楽しむことができます。

花の季節は道行く人をも和ませる花が楽しめる樹種

生け垣は葉を楽しむだけではありません。生け垣は壁面に花を咲かせることができますので、普段とは違う花のディスプレイを演出することができます。
アベリアは、5〜10月まで枝を伸ばしながら次々に花芽をつくり、長期間開花する半常緑の低木です。栽培容易で、生育も旺盛であるため、さまざまな形の生け垣にすることができます。春の開花後に一度刈り込み、夏から秋にかけては伸びすぎた枝を切り、樹形を整えます。
初夏に白い花を咲かせるクチナシは、香りを楽しむ花木の代表ですが、生け垣にも利用することができます。盛夏を挟んで7月と9月の2回花芽を分化し、翌年の6月に開花しますので、花を咲かせるためには開花後のなるべく早い時期に剪定します。寒さに多少弱いため、関東南部以西の温暖な地域での栽培に適しています。

外からの視線をソフトに遮断 目隠し効果の高い樹種

生け垣は目を楽しませるだけではなく、葉が大きい樹種や枝が密に出る常緑樹を選ぶことによって、外からの視線を遮る目隠しの効果もあります。
常緑針葉樹のイチイと小型の変種キャラボクは、生長は遅いのですが、刈り込みに耐え、さまざまな樹形に仕立てることができます。秋になる赤い果実は、濃い緑色の葉によく映えて美しいものです。
また、ヤツデなどと同じウコギ科のカクレミノは、先端が3つに割れたモミジの様な形の葉が楽しい常緑樹です。枝数は少ないのですが、大きな葉が目隠しに適しています。このほかにも、花が美しく、ツバキよりも枝が密に出て生け垣に適しているサザンカ、常緑のカシ類の中では備長炭の材料として有名なウバメガシや防風の効果が高いアラカシは目隠し効果の高いおすすめ品種です。

普通の生け垣でも組み合わせやデザインをちょっと工夫するだけで、まったく違った印象になるものです。
今植わっている生け垣の前に多少でもスペースがあれば、道路側に樹高が低い生け垣をつくって2段、3段垣にするだけで形の変化が楽しめます。花の観賞価値の高い樹種やカラーリーフなどを組み合わせれば、見違えるように明るい雰囲気になります。また、樹高の高い生け垣では、株元の枝がまばらになり、下部が透いてしまうことがありますので段垣は効果的です。

生け垣は普通1種類の樹種から構成されますが、数種類を混植することで、おしゃれでナチュラルな雰囲気のミックスドヘッジ（混植垣・交ぜ垣）をつくることができます。
長い生け垣の場合は、刈り込みの時に、高い、低い、高いと場所によって樹高を変化させるだけでも、ぐっとモダンな印象になります。またエントランスの両側にカラーリーフや玉刈り、円錐形の樹形の樹種を添えるだけでも、今までの生け垣がぐっと引き立ちます。