コンパニオンプランツの活用術

ナスとインゲンの混植の様子。

深い位置に根を伸ばすナスは日光を好み、水分や肥料分を多く必要とします。一方、浅い位置に根を伸ばすインゲンは、半日陰でも育ち、根粒菌（こんりゅうきん）と共生するため、養分が少ない場所でもよく生育します。互いに根の張る位置が異なるため、養分や水分を効率よく吸収することが可能で、土壌が立体的に利用できます。また、インゲンの根粒菌が固定したチッソをナスも利用するため、ナス単作より少ない肥料で栽培できます。

トウモロコシとエダマメの間作の様子。

南米の伝承農法であるムコナ（ハッショウマメ）とトウモロコシの混植技術を応用したもの。マメ科のムコナはL-ドーパ（アミノ酸の一種）を産生し、雑草を抑える働きがありますが、トウモロコシの生育は抑制しません。
トウモロコシは日当たりと肥料分を好む反面、エダマメは半日陰でも育ち、根粒菌と共生するため、栄養が少ない環境でもよく生育します。このため、中山間地のトウモロコシ（硬粒種）栽培にはエダマメ（またはインゲン）との間作・混植技術が広く利用されています。

メロンとヒマワリの間作の様子。

メロンはやや浅い位置に根を伸ばし、水はけのよい土壌と乾燥した気候を好みます。このため、温室やビニールトンネルで栽培されることが多くなり、品質のよい果実の収穫が難しく、病害虫発生が懸念される露地栽培は難しいとされます。
ヒマワリは根を深く伸ばし、余分な水分を吸収して畑を適正な水分状態に維持します。また、不溶性のリン酸を可溶化して有効にします。さらに、草丈が大きく花が咲くため、メロンの受粉に必要な訪花昆虫を呼び寄せ、露地栽培でも高品質のメロン栽培が可能になります。

ブロッコリーの葉が日陰をつくり、ショウガを乾燥から守る。

ショウガは熱帯アジアが原産で高温と水分を好みます。収穫時期で筆ショウガ、葉ショウガ、新ショウガなどとして利用されますが、夏の間に葉ショウガとして利用する場合、生育のよい株から順次収穫され、収穫された部分があくため、残された株は乾燥しやすくなります。そこで、あいた場所にブロッコリーを植え付け、ショウガの乾燥防止と日陰の提供、畑の効率的利用を図ります。また、ブロッコリーの葉が霜などによる寒害を防ぎ、ショウガの収穫期間が長くなります。

ラッカセイと根深ネギの混植の様子。

根深ネギとラッカセイは水はけのよい砂壌土を好み、根は菌根菌と共生し、ミネラルを集めるのが得意。菌根菌と共生する野菜類を混植すると、菌根菌ネットワークが形成されて、リン酸や鉄などのミネラルの吸収がさらによくなります。また、ラッカセイに共生する根粒菌の働きも活発になり、チッソの固定量も増加。通常、根深ネギは土を寄せて軟化しますが、ネギの株元がラッカセイで覆われ、土寄せと同じ状態になるので、根深ネギの土寄せは不要になります。

サトイモとニンジンの間作の様子。

サトイモは高温と水分を好み、ニンジンとダイコンは冷涼な気温とやや乾燥した土壌条件を好みます。サトイモは夏季に、ダイコンとニンジンは夏〜秋に生育します。この異なる性質を上手に利用します。温度が上昇すると、サトイモは旺盛に生育し、展開した葉は地表に日陰を作ります。高温期のニンジンやダイコンは、発芽してもその後の生育が極端に悪くなりますが、サトイモの作り出す日陰は地温が低いため、夏季でもよく生長します。