多重咲きに注目！進化するキキョウ

古くは野に咲き、秋の七草の一つとして知られた花ですが、今では山野ではめったに見られなくなり、庭の園芸草花として広く親しまれています。育てやすく数年はそのままで楽しめるキキョウ。育てやすさはそのままに今、珍しいキキョウが出現しています。

キキョウは楚々としていない

キキョウの花の魅力は？と問われると、紫色で一重咲きの楚々とした風情、と答える方が多いのではないでしょうか？
しかし、キキョウも進化しています。二重だけでなく幾重にも花弁を重ね、色も紫や白のほか、青色、藤色、桃色と微妙なニュアンスのカラーも出現しているのです。さらに、絞りの模様も多様。キキョウのイメージは、もはや楚々としているだけではありません。

キキョウのこれからに期待

1990年代にジャーマンアイリスのブームが起こり、その花に魅了されて品種改良を始め、現在はヘメロカリス、ダリア、そしてキキョウの育種を手掛けています。
20年余り前、友人の植物愛好家から白色と紫色のキキョウ数株を譲り受けて3、4年たったころ、ガーデンに植えた実生のキキョウ約1000株の中に、五重咲きの花を見つけたのです。ほかにも白と紫の絞り、ピンクの花も見つかりました。本格的なキキョウの育種を始めたのはそれからです。
私の育種方法は、まず大量のタネをまいて交配させていきます。中には自然交配もあります。それらの中から選抜を繰り返し、種を安定させていきます。
まだ、色、重ねともに安定していない花もあり、みなさんのお手元にお届けできないものも多いのですが、キキョウはまだ知られていない美しさをもっている、こんな花が今生まれている、そして、もう少ししたらお求めいただける可能性があるキキョウの数々を、一足お先にご紹介します。

魅力あふれるキキョウの多様性

まだまだ進化の過程にあるキキョウですが、
これまでに出現した花から、新しいキキョウの魅力をお伝えしましょう。

その1

1本でも豪華多花性で次々と咲く

キキョウは、茎がまっすぐに伸びて上部で分枝し、その頂部に数個の花をつけます。風船のように膨んだ蕾を次々につけて、花が開いていきます。
古くからある一重咲きの園芸種でも、次々に咲く花を楽しむことはできますが、例えば多重咲きの花だと、それが一段と豪華に見えます。切り花にしても、1本でもゴージャスです。

茎頂でいくつもの花を咲かせた多重咲き青系のキキョウ。

その2

咲き方いろいろ二重、多重、袋咲き

キキョウといえば、星形に開く一重咲きがまず思い浮かぶことでしょう。しかし、数は少ないのですが、古くから二重咲きのキキョウの園芸品種はありました。今は、そのころの二重咲きキキョウと比べて大型のものが生まれています。写真右上は二重咲きの紫系、左上は二重咲きの絞りです。
そして二重よりももっと重なって豪華に咲く多重咲きが左下のキキョウで、五重に花びらを重ねています。
多重咲きのキキョウは、すべてが同じ数だけ重なるのではなく、一つひとつの花で重なり方に変化が出ます。三重咲きから四重、五重、時には文字通りの八重となる花が見つかることがあります。
さらに袋咲きもキキョウの魅力ある咲き方の一つです。蕾のころんとした姿のままで膨らんで色づくのが袋咲き。紫の花は知られていますが、珍しい桃色の花が見つかりました。

二重絞り花

二重紫色花

多重青色花

袋桃色花

その3

色いろいろ微妙なニュアンスカラー

キキョウといえば、白と紫の2色がこれまでの2大メインカラーですが、桃系のキキョウも安定してきました。
桃色と一口にいっても、現れてくる花色は微妙な色幅があります。かわいいベビーピンクから淡いペールピンク、少し青みがかったクールなピンクなどが見られます。
また、紫系の花にも微妙なニュアンスの色幅があり、濃い紫や藤色、青色などがあります。
そして多重咲きの白色も。まだ安定していませんが、白に緑が入った多重咲きもあります。