夏まき・7、8月の種まきで育てるパンジー＆ビオラ

タネをまくこと。それは草花たちの生長に自分が積極的にかかわることだと思います。小さな芽が出て、だんだん育ち、やがて花を咲かせる過程を一つひとつ見守るのが、タネから育てる一番の喜びです。
タネから育てると、その草花がどんな性質をしているのか、よくわかります。水はどのくらい必要か、肥料はどんなふうに与えたらいいか。何より、どんな風に葉を広げ育っていくのか、間近で観察できます。これが園芸上手な人の「緑の指」に近づく一歩になります。

しかし、その生育の過程があまりに長すぎると育てるのが大変です。そんな中パンジーとビオラなら、８月のうちにタネをまけば、２カ月ほどで１番花が見られます。花期も梅雨前までと長いので、苗を育てた成果もたっぷり味わえます。

とはいえ、夏まきにはそれなりにハードルもあります。８月の暑い季節にまくので、管理する場所をきちんと選ばないと、芽は徒長しやすく、まき床の水切れの心配もあります。夏まきの一番のポイントは、それぞれの生育ステージによって、育苗にあった場所を見つけること。これがクリアできれば、パンジー、ビオラの夏まきを成功の土台に乗せることができます。

パンジー、ビオラのまきどきは、関東以西の温暖地では、８月上旬から９月いっぱいまで。８月に夏まきすれば、苗は暑い気候の中すくすく育ち、早ければ10月には花を楽しめます。もちろん、暑い時期に育てるので、徒長や水切れ、鉢上げ後に枯れるなどリスクもあります。もし夏に旅行で留守にするなら、帰ってからまくほうが無難です。初めての方は、少しの量を夏まきして、残りは秋まきするなど、時期をずらしてまくのもおすすめです。

タネを入手したら、まくまで冷蔵庫（冷蔵室）で保管します。夏に常温で置いておくと、発芽能力を失いやすくなります。そしてタネまき用具を揃えます。タネまき用土、用土を入れるトレイ、まき床（キリで底にたくさん穴をあける）、細い注ぎ口のある水差し、ハンドスプレー、覆土用のバーミキュライト、串、立枯病の薬剤、まき床をならす板、まき床を置くトレイ、まき床を管理するラックなどがあるとよいです。あらかじめ準備しておくことが大切です。

夏まきには、水はけと通気性のよい用土が適し、順調な発芽を促します。タネまきにはタネまき専用培土が手軽でおすすめです。配合する場合は赤玉土（小粒）４、ピートモス３、くん炭１、バーミキュライト２などを配合します。タネまき用土はあらかじめトレイに入れ、ハンドスプレーで水を与えながら、スコップで空気を含ませるようによくかき混ぜ、触れてみてべとつかない程度に湿らせておきます。