春を印象づける色と香りシュンランの世界へ

日本シュンラン 「黄の司」
平肩咲きの純黄色花で、黄花の中でも歴史ある銘花。冬季、ある程度寒さに当てるときれいに発色する。平肩咲きとは、横に広がる2枚の副弁が水平より少し下がっている咲き方。「富士の夕映え」も平肩咲きの花。

シュンランには主に、日本シュンラン、中国シュンラン、韓国シュンランの3種類があります。
日本シュンランは、北は青森県から南は鹿児島県まで、ほとんどの地域で自生しており、ジジババなどと呼ばれ、門松の材料や庭の下草などに用いられてきた親しみ深いランです。そして、その中から園芸的に特に優れたものが、愛好家の手によって収集・栽培され、現在数多くの銘品が世に送り出されています。昨今では、東京ドームでの「世界らん展」に代表されるように、各地でラン展が数多く開催されていますが、東洋ランの中ではシュンランがその人気の中心となっています。
シュンランは2月から4月にかけて可憐な花を咲かせ、花色や香りで癒しの空間を演出してくれます。また、年中楽しむことができる葉芸品種もあり、そのバラエティーは豊富です。そして、最大の特長は、日本シュンラン、中国シュンラン、韓国シュンランのいずれも、日本の気候で容易に栽培することができることです。特に寒さには強く、東北や北陸地方でも自生していますので、加温設備の必要がありません。ベランダなどの小スペースでも十分楽しむことができます。
手元で育てる楽しみは、なんといっても、年月をかけて作り込んだ自分のシュンランが、見事な花を咲かせたり、花や葉に芸術的な色や斑などが現れる上芸柄に仕上がったりした時の感動は例えようがありません。
ぜひ、あなたもシュンラン作りにチャレンジしてみてください。

日本シュンランの最大の魅力は、花色がとても豊富なことです。赤・黄・紫・朱金（橙）・白などの色の美しさだけでなく、覆輪花・縞花と模様は多岐にわたり、咲き方も、抱え咲き・三角咲き・平肩咲き・変わり咲きなど、さまざま。また、一年中楽しむことができる葉の柄物も縞・覆輪・虎斑・蛇皮斑など多彩です。
この特集でご紹介する品種は、いずれも日本シュンランです。

二千五百年前に孔子が「この世には尊い香りが三つある。香木、麝香鹿、そして最後の一つは蘭の香り」と言ったそうです。ここでいうランとはもちろん中国シュンランのことです。中国シュンランの花色は翡翠色（緑色）が多く、花色は少ないですが、その芳香は東洋ランの中でも随一で、人を引きつけてやみません。大手化粧品メーカーも商品化に取り組むほどです。